Ο καρκίνος του στομάχου είναι, όπως “δείχνει” και το όνομά του, ο καρκίνος που εμφανίζεται στο στομάχι, τον μυϊκό σάκο που βρίσκεται στο πάνω μέρος της κοιλιάς, ακριβώς κάτω από τα πλευρά.
Το στομάχι, υποδέχεται και συγκρατεί το φαγητό που καταναλώνουμε και στη συνέχεια μας βοηθά να διασπάσουμε την τροφή και να τη χωνέψουμε.
Ο καρκίνος του στομάχου είναι γνωστός και ως “γαστρικός καρκίνος”.
Πρόκειται για έναν τύπο καρκίνου που ξεκινά από τα κύτταρα που παράγουν βλέννα στην εσωτερική επένδυση του στομάχου (αδενοκαρκίνωμα).
Το αδενοκαρκίνωμα είναι ο πιο κοινός τύπος καρκίνου του στομάχου.
Συμπτώματα
Οι άνθρωποι με πρώιμο καρκίνο του στομάχου συνήθως δεν έχουν καθόλου συμπτώματα.
Εάν υπάρχουν συμπτώματα, είναι συνήθως ασαφή.
Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Δυσπεψία και δυσφορία στο στομάχι
- Μια αίσθηση “φουσκώματος” μετά το φαγητό
- Ήπια ναυτία
- Απώλεια της όρεξης
- Καούρα
Το πεπτικό έλκος και η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (που ονομάζεται επίσης και καούρα) μπορεί να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα.
Τα αντιόξινα ή οι αναστολείς ισταμίνης, μπορεί να σας δώσουν μια προσωρινή ανακούφιση.
Ωστόσο, υπάρχουν πολλές άλλες ασθένειες μπορεί να προκαλέσουν αυτά τα συμπτώματα.
Για τον λόγο αυτό, πολλοί άνθρωποι δεν αναγνωρίζουν εγκαίρως το πρόβλημα ως κάτι σοβαρό και καθυστερούν να συμβουλευτούν ένα γιατρό.
Ένας γαστρικός όγκος μπορεί να αναπτυχθεί σε μεγάλο βαθμό προτού φτάσει να προκαλέσει και άλλα συμπτώματα.
Σε πιο προχωρημένα στάδια, ο καρκίνος του στομάχου μπορεί να έχει τα ακόλουθα συμπτώματα:
- Δυσφορία ή πόνο στο άνω ή μεσαίο τμήμα της κοιλιάς
- Αίμα στα κόπρανα, που έχουν πιο μαύρη απόχρωση
- Έμετος ή έμετος με αίμα
- Δυσκολία στην κατάποση
- Απώλεια βάρους
- Πόνος ή φούσκωμα στο στομάχι μετά το φαγητό
- Αίσθημα πληρότητας μετά την κατανάλωση μιας μικρής ποσότητας φαγητού
- Αδυναμία ή κόπωση που σχετίζεται με αναιμία
- Συσσώρευση υγρού στο στομάχι που ονομάζεται ασκίτης
Αντιμετώπιση και θεραπεία
Ανάλογα με το στάδιο στο οποίο βρίσκεται κάθε ασθενής που έχει βρεθεί να πάσχει από καρκίνο του στομάχου, αποφασίζεται και το είδος της αντιμετώπισης και θεραπείας.
Η αντιμετώπιση πρέπει να γίνεται από ομάδα εξειδικευμένων ιατρών, οι οποίοι αποτελούν την ογκολογική ομάδα και συνεργάζονται αρμονικά για να δώσουν τον καλύτερο και πληρέστερο συνδυασμό θεραπείας στον κάθε ένα ασθενή ξεχωριστά.
Το ογκολογικό συμβούλιο που συνήθως αποτελείται από: τον ογκολόγο χειρουργό, τον παθολόγο ογκολόγο και τον ακτινοθεραπευτή ,οι οποίοι πλαισιώνονται και από άλλες συναφείς ειδικότητες επιστημόνων (παθολογοανατόμος, ακτινολόγος, μοριακός βιολόγος και γενετιστής κλπ) συνεδριάζει σε τακτά χρονικά διαστήματα, συζητάει και αποφασίζει την καταλληλότερη στρατηγική που θα ακολουθηθεί σε όλες τις φάσεις θεραπείας και παρακολούθησης (follow up).
Η χειρουργική αντιμετώπιση συνήθως προηγείται όλων των άλλων.
Οι επεμβάσεις που γίνονται μπορεί να είναι:
• Η ενδοσκοπική βλεννογονεκτομή. Αφορά πολύ αρχικά στάδια μη διηθητικού (in situ) καρκίνου του στομάχου
• Η μερική γαστρεκτομή και
• Η ολική γαστρεκτομή
-Η πρώτη είναι επέμβαση που γίνεται με γαστροσκόπηση και ο ασθενής συνήθως εξέρχεται από το Νοσοκομείο την ίδια μέρα, ενώ,
–οι δύο τελευταίες είναι επεμβάσεις που γίνονται πλέον με την μέθοδο της ρομποτικής χειρουργικής και χρειάζονται 3-5 ημέρες νοσηλείας στο Νοσοκομείο.
Η χημειοθεραπευτική και η ακτινοθεραπευτική αντιμετώπιση συνήθως ακολουθεί και στόχο έχει να προλάβει τη διασπορά καρκινικών κυττάρων σε άλλα σημεία του σώματος, τα οποία ενδεχομένως να έφυγαν από το στομάχι πριν τη χειρουργική αφαίρεση του καρκίνου.
Άλλες μέθοδοι που έχουμε στη διάθεσή μας σήμερα είναι:
• Η αναστολή της καρκινικής αγγειογένεσης (ειδικά μονοκλωνικά αντισώματα –αντιαγγειογενετικοί παράγοντες π.χ. το Bevacizumab, καταπολεμούν την ανάπτυξη των αγγείων του όγκου, ο οποίος καταστρέφεται καθώς δεν μπορεί να αιματωθεί)
• Η γονιδιακή θεραπεία (μεταφορά και επιδιόρθωση παθολογικών γονιδίων στα καρκινικά κύτταρα, στόχευση και αδρανοποίηση ειδικών γονιδίων των καρκινικών κυττάρων κλπ)
• Η ανοσοθεραπεία (χρήση ιντερφερόνης, ιντερλευκινών, μονοκλωνικών αντισωμάτων, αντικαρκινικών εμβολίων που τροποποιούν και ενισχύουν την ανοσολογική αντίδραση του οργανισμού ενάντια στα καρκινικά κύτταρα).
Έτσι ολοκληρώνεται η θεραπεία και ο ασθενής μπαίνει στο στάδιο της παρακολούθησης ή όπως λέμε στην περίοδο του follow up.
Παρακολούθηση – FOLLOW UP
Μετά την ολοκλήρωση των θεραπευτικών χειρισμών, ο ασθενής εισέρχεται στην περίοδο παρακολούθησης.
Στο στάδιο αυτό η ογκολογική ομάδα παρακολουθεί ανά τακτά χρονικά διαστήματα και με ειδικές διαγνωστικές εξετάσεις τον ασθενή, ώστε να αποκλείσει το ενδεχόμενο επανεμφάνισης του καρκίνου ή σε περίπτωση που αυτός εμφανιστεί ξανά, να είναι σε τέτοιο αρχικό σημείο ώστε να μπορεί να αντιμετωπιστεί αποφασιστικά και να εκριζωθεί πριν δημιουργήσει πρόβλημα.
Όσο ο χρόνος αυτός προχωρεί, οι πιθανότητες του ασθενούς να επιτύχει την πλήρη ίαση αυξάνονται.
Οι πιθανότητες πλήρους ίασης αυξάνονται επίσης όσο πιο έγκαιρα διαγνωστεί το πρόβλημα.
Τα μέσα πλέον υπάρχουν.
Η ιατρική τεχνολογία εξελίσσεται με ιλιγγιώδη ρυθμό.
Και σήμερα, περισσότερο από ποτέ, οφείλουμε να την χρησιμοποιούμε, να επενδύουμε στην πρόληψη και να σώζουμε πραγματικά ζωές.
