Πολλοί πιστεύουν ότι το χαρτί υγείας είναι ασφαλές για χρήση, ωστόσο τόσο το κανονικό όσο και το νωπό χαρτί υγείας μπορεί να περιέχουν χημικές ουσίες και συντηρητικά που προκαλούν ερεθισμούς, αλλεργίες και δυνητικούς μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία.
Χημικές ουσίες στο τυπικό χαρτί υγείας
Οι περισσότεροι υποθέτουν ότι το απλό λευκό χαρτί υγείας είναι ασφαλές, αλλά η διαδικασία κατασκευής του εισάγει αρκετές χημικές ουσίες, που μπορεί να θέτουν κινδύνους για την υγεία.
- Χλωρίνη: Χρησιμοποιείται για τη λεύκανση του χαρτιού υγείας. Η διαδικασία παράγει διοξίνες, οι οποίες είναι περιβαλλοντικοί ρύποι με πιθανές τοξικές επιδράσεις.
- Φορμαλδεΰδη: Χρησιμοποιείται για τη βελτίωση της αντοχής του χαρτιού υγείας και έχει συνδεθεί με ερεθισμό του δέρματος και ακόμη και καρκίνο από υπερβολική και παρατεταμένη έκθεση.
- Αρώματα και βαφές: Το αρωματικό χαρτί υγείας περιέχει προφανώς τεχνητά αρώματα και βαφές, που μπορεί να προκαλέσουν δερματίτιδα εξ επαφής και αλλεργικές αντιδράσεις σε ευαίσθητα άτομα.
PFAS: Τα «παντοτινά χημικά» στα χαρτιά υγείας
Μια μελέτη του 2023 διαπίστωσε ότι το χαρτί υγείας περιέχει PFAS (ανά- και πολύ-φθοροαλκυλικές ουσίες), γνωστές και ως «παντοτινά χημικά». Αυτές οι χημικές ουσίες συνδέονται με:
- Ορμονική διαταραχή
- Ηπατική βλάβη
- Αυξημένο κίνδυνος καρκίνου
Τα PFAS μπορούν να εισέλθουν σε συστήματα αποχέτευσης, συμβάλλοντας στην μακροχρόνια μόλυνση του περιβάλλοντος.
Νωπό χαρτί υγείας: Οι πιθανοί κίνδυνοι υγείας που λίγοι γνωρίζουν
Το νωπό χαρτί τουαλέτας διατίθεται τελευταία στο εμπόριο ως μια πιο ήπια, πιο αποτελεσματική εναλλακτική λύση στο κανονικό χαρτί υγείας. Ωστόσο, αυτά τα προϊόντα περιέχουν συχνά συντηρητικά, χημικές ουσίες και ερεθιστικές ουσίες, που μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές ανησυχίες για την υγεία.
Κοινά συστατικά στο νωπό χαρτί υγείας που μπορεί να προκαλέσουν βλάβη:
- Μεθυλοχλωροϊσοθειαζολινόνη (MCI) και μεθυλισοθειαζολινόνη (MI): Αυτά τα συντηρητικά συνδέονται με σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις και δερματίτιδα εξ επαφής, ιδιαίτερα στην ευαίσθητη περιπρωκτική περιοχή.
- Parabens: Τα parabens που βρίσκονται σε ορισμένα υγρά μαντηλάκια μπορούν να μιμηθούν τα οιστρογόνα και έχουν συνδεθεί με ορμονικές διαταραχές.
- Προπυλενογλυκόλη: Ένα κοινό συστατικό σε υγρά μαντηλάκια που μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό και ευαισθησία στο δέρμα.
- Ουσίες με βάση το αλκοόλ: Ορισμένα μαντηλάκια περιέχουν οινόπνευμα, το οποίο μπορεί να στεγνώσει και να ερεθίσει το δέρμα, οδηγώντας σε μακροχρόνια δυσφορία.
Προβλήματα υγείας που σχετίζονται με τη χρήση νωπού χαρτιού υγείας:
- Περιπρωκτική δερματίτιδα εξ επαφής: Μια επώδυνη δερματική πάθηση που προκαλείται από ερεθισμό εξαιτίας των συντηρητικών στο νωπό χαρτί υγείας.
- Αυξημένος κίνδυνος ουρολοιμώξεων και μολύνσεων από ζυμομύκητες: Το νωπό χαρτί υγείας αφήνει πίσω του υπολειμματική υγρασία, η οποία μπορεί να δημιουργήσει ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την υπερανάπτυξη βακτηρίων και μυκήτων.
- Εξάρσεις σε άτομα με ευαίσθητο δέρμα: Τα άτομα με έκζεμα, ψωρίαση ή ευαίσθητο δέρμα μπορεί να εμφανίσουν επιδείνωση των συμπτωμάτων από τη συχνή χρήση.
Μια μελέτη του 2010 που δημοσιεύθηκε στο JAMA Dermatology επιβεβαίωσε ότι τα συντηρητικά MCI/MI στο νωπό χαρτί υγείας είναι η κύρια αιτία της περιπρωκτικής δερματίτιδας εξ επαφής.
Περιβαλλοντικές επιπτώσεις του νωπού χαρτιού υγείας
Πέρα από τους κινδύνους για την ατομική υγεία, το νωπό χαρτί υγείας έχει σημαντική περιβαλλοντική επίπτωση με διάφορους τρόπους:
- Απόφραξη υδραυλικών και αποχετευτικών συστημάτων: Τα υγρά μαντηλάκια δεν διασπώνται εύκολα, οδηγώντας σε μπλοκαρίσματα υδραυλικών εγκαταστάσεων και δαπανηρές επισκευές.
- Μικροπλαστικά: Μερικά μαντηλάκια περιέχουν συνθετικές ίνες, συμβάλλοντας στη σχετική ρύπανση στα συστήματα νερού.
- Βλάβη στην υδρόβια ζωή: Οι χημικές ουσίες και τα συντηρητικά στο νωπό χαρτί υγείας μπορούν να διαρρεύσουν σε πηγές νερού, βλάπτοντας τα υδάτινα οικοσυστήματα.
Πώς να ελαχιστοποιήσετε τους κινδύνους από το χαρτί υγείας
Αν και η πλήρης εξάλειψη του χαρτιού υγείας δεν είναι ρεαλιστική λύση, υπάρχουν ασφαλέστερες εναλλακτικές, που μειώνουν την έκθεση σε επιβλαβείς χημικές ουσίες και ερεθιστικά του δέρματος.
Ασφαλείς εναλλακτικές στο κανονικό και νωπό χαρτί υγείας:
- Χαρτί υγείας χωρίς λεύκανση και χωρίς άρωμα: Αναζητήστε επιλογές χωρίς χλώριο, φορμαλδεΰδη και χωρίς βαφές.
- Υποαλλεργικά μαντηλάκια: Εάν χρησιμοποιείτε νωπό χαρτί υγείας, επιλέξτε ποικιλίες χωρίς συντηρητικά, χωρίς οινόπνευμα και χωρίς άρωμα.
Σύνοψη
Το χαρτί υγείας είναι ένα καθημερινό προϊόν, αλλά πολλοί δεν γνωρίζουν τους κρυφούς κινδύνους υγείας, που συνδέονται με τη χρήση του.
- Το κανονικό χαρτί υγείας περιέχει χημικές ουσίες όπως χλώριο, φορμαλδεΰδη και PFAS, που μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος και μακροπρόθεσμες ανησυχίες για την υγεία.
- Το νωπό χαρτί υγείας μπορεί να προκαλέσει αλλεργικές αντιδράσεις, να διαταράξει την υγεία του δέρματος και να συμβάλει σε μολύνσεις λόγω συντηρητικών, όπως τα MCI/MI.