Επιστήμονες από τη Γαλλία προειδοποιούν ότι η μειωμένη ακοή απειλεί τις νοητικές λειτουργίες ακόμα κι αν εκδηλωθεί σε πρώιμη ηλικία.
Σε μελέτη που πραγματοποίησαν με χιλιάδες εθελοντές ανακάλυψαν πως ακόμα και όταν η απώλεια ακοής ήταν ήπια, σχετιζόταν με χειρότερες επιδόσεις σε τεστ αξιολόγησης των νοητικών λειτουργιών.
Η μείωση αυτή δεν είναι αθώα. «Μακροπρόθεσμα ανοίγει τον δρόμο στην ήπια νοητική διαταραχή και ενδεχομένως στην άνοια», λένε οι ειδικοί.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι νοητικές λειτουργίες δεν φθίνουν μόνο επειδή η μειωμένη ακοή παρεμποδίζει τη συμμετοχή σε κοινωνικές δραστηριότητες. Εκτιμούν ότι παίζει ρόλο και η μείωση της διέγερσης του εγκεφάλου που θα προκαλούσε η φυσιολογική ακοή.
Επιπλέον, η απώλεια ακοής σχετίζεται και με μειωμένο όγκο σε κρίσιμης σημασίας τμήματα του εγκεφάλου.
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση JAMA Network Open. Βασίζονται σε δεδομένα από 62.072 εθελοντές, ηλικίας 45 έως 69 ετών. Το 52% ήταν γυναίκες.
Τα ευρήματα
Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε αναλυτικά τεστ αξιολόγησης της ακοής και των νοητικών δεξιοτήτων τους. Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, μόνο το 49% των συμμετεχόντων είχαν φυσιολογική ακοή. Από τους υπόλοιπους:
- Το 38% είχαν ήπια απώλεια ακοής
- Το 10% είχαν σοβαρή απώλεια ακοής αλλά δεν χρησιμοποιούσαν βοήθημα
- Το 3% φορούσαν ακουστικό βαρηκοΐας
Επιπλέον, το 27% των συμμετεχόντων με ήπια απώλεια ακοής και το 37% σε σοβαρή είχαν χαμηλά αποτελέσματα στα τεστ των νοητικών δεξιοτήτων. Το αντίστοιχο ποσοστό σε όσους είχαν φυσιολογική ακοή ήταν 16%.
Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι ο κίνδυνος χαμηλών επιδόσεων στα τεστ των νοητικών δεξιοτήτων ήταν αυξημένος:
- Κατά 10% στους συμμετέχοντες με ήπια μειωμένη ακοή
- Κατά 24% σε όσους είχαν σοβαρή απώλεια ακοής
Δυστυχώς, οι εθελοντές που φορούσαν ακουστικά βαρηκοΐας δεν έδειξαν να έχουν σημαντικά καλύτερες επιδόσεις στα τεστ των νοητικών λειτουργιών. Ωστόσο οι ερευνητές λένε ότι τα ακουστικά βαρηκοΐας παρέχουν πολύ σημαντικά οφέλη στην ποιότητα ζωής των ασθενών, επομένως πρέπει να συνταγογραφούνται.
Τώρα το γιατί δεν σχετίζονται με βελτιωμένες νοητικές λειτουργίες είναι κάτι που πρέπει να διερευνηθεί περαιτέρω, προσθέτουν.
Παγκόσμιο πρόβλημα
Η έκπτωση των νοητικών λειτουργιών αποτελεί τεράστιο πρόβλημα σε όλο τον κόσμο, αφού ανοίγει τον δρόμο στην άνοια. Επιπλέον, δεν υπάρχει τρόπος θεραπείας. Γι’ αυτό τον λόγο οι επιστήμονες προσπαθούν να εντοπίσουν όλους τους τροποποιήσιμους, συμβάλλοντες παράγοντες.