Η αθανασία είναι μια πανάρχαια ιδέα που έχει ιντριγκάρει την ανθρωπότητα εδώ και αιώνες. Πολλοί έχουν αναζητήσει τρόπους για να ζήσουν για πάντα, αλλά ο μελλοντολόγος Raymond Kurzweil πιστεύει ότι μπορεί να έχει βρει το δρόμο προς τα εμπρός.
Σύμφωνα με το νέο βιβλίο του Kurzweil, τα νανορομπότ θα μπορούσαν να είναι το κλειδί για να σταματήσει η γήρανση του ανθρώπου και να μας επιτρέψει να ζήσουμε για χιλιάδες χρόνια.
Η ιδέα του να ζει κανείς για πάντα εγείρει πολλές ανησυχίες. Παρ’ όλα αυτά, οι νέες θεραπείες κατά της γήρανσης συνεχίζουν να αποτελούν κεντρικό σημείο έρευνας για αξιόλογους επιστήμονες. Ενώ πολλοί στοχεύουν στην επιβράδυνση της φθοράς του σώματός μας και στην παράταση της ζωής μας, ο Kurzweil και άλλοι φαίνεται να έχουν πιο υψηλούς στόχους.
Ο Kurzweil εμβαθύνει στη χρήση της νανοτεχνολογίας για την επιδίωξη αυτή στο τελευταίο του βιβλίο, «The Singularity is Nearer», και σε ένα δοκίμιο που δημοσιεύθηκε στο Wired. Και τα δύο έργα συζητούν την ενσωμάτωση της βιοτεχνολογίας με την τεχνητή νοημοσύνη για να μας βοηθήσουν να υπερβούμε τους βιολογικούς μας περιορισμούς ελαχιστοποιώντας όσο το δυνατόν περισσότερο την ανθρώπινη γήρανση.
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα με τη γήρανση είναι ότι το σώμα και τα κύτταρά μας συσσωρεύουν σφάλματα καθώς τα κύτταρα αναπαράγονται με την πάροδο του χρόνου. Πολλές θεραπείες κατά της γήρανσης στοχεύουν στη μείωση αυτών των σφαλμάτων, επιτρέποντας στο σώμα να αυτοεπιδιορθώνεται πιο αποτελεσματικά και έτσι να επιβραδύνει τη γήρανση. Για τον Kurzweil, η απόλυτη λύση είναι να «θεραπεύσουμε την ίδια τη γήρανση».
Ο Kurzweil αναγνωρίζει ότι οι προβλέψεις του μπορεί να ακούγονται παράλογες προς το παρόν, αλλά πιστεύει ότι οι εξελίξεις στα ιατρικά νανορομπότ θα μας επιτρέψουν σύντομα να θεραπεύσουμε ολοκληρωμένα τη γήρανση του ανθρώπου. Κάθε ανθρώπινο σώμα μπορεί να χρειάζεται έως και μερικές εκατοντάδες δισεκατομμύρια νανορομπότ για την επισκευή και την ενίσχυση των οργάνων που υποβαθμίζονται, διατηρώντας τα σε άριστη κατάσταση.
Το όραμα του Kurzweil αντιπροσωπεύει μια σημαντική αλλαγή στην κατανόηση της ανθρώπινης μακροζωίας. Αν υλοποιηθεί, θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη ζωή, την υγεία και τη γήρανση. Αν και το κατά πόσο είναι εφικτό να ζήσουμε μέχρι τα 1.000 χρόνια, μένει να το δούμε, οι ιδέες του Kurzweil διευρύνουν τα όρια της επιστημονικής έρευνας και ανοίγουν συναρπαστικές δυνατότητες για το μέλλον της ανθρωπότητας.