Οι άνθρωποι που έχουν απομακρυνθεί από την κατάχρηση ναρκωτικών ουσιών συνήθως υποτροπιάζουν όταν επιστρέφουν στο παλιό περιβάλλον τους ή στα οικεία τους στέκια.
Πλέον, ερευνητές του National Institute on Drug Abuse της Βαλτιμόρης στις ΗΠΑ ανακάλυψαν ότι υπάρχει μια περιοχή στον εγκέφαλο που συνδέει την κατάχρηση ουσιών με το περιβάλλον.
Πειράματα σε ποντίκια δείχνουν πως αυτό μπορεί να αποτελέσει το κλειδί για μια σημαντικά καλύτερη θεραπευτική αγωγή των χρηστών ναρκωτικών ουσιών.
Οι ερευνητές αρχικά δημιούργησαν τις κατάλληλες συνθήκες ώστε τα ποντίκια να εξαρτηθούν από την ηρωίνη μέσα σε ένα κλουβί με πολύ ιδιαίτερη διακόσμηση. Ύστερα έβγαλαν τα ποντίκια από το κλουβί και τα βοήθησαν να απεξαρτηθούν από την ουσία. Όταν τα ζώα επέστρεψαν στο περιβάλλον όπου είχε γίνει η χρήση της ηρωίνης, ενεργοποιήθηκαν συγκεκριμένοι νευρώνες στο πρόσθιο τμήμα του μετωπιαίου λοβού. Με τη βοήθεια ορισμένων ουσιών οι ερευνητές κατάφεραν να παραλύσουν τους συγκεκριμένους νευρώνες. Κατόπιν αυτού μειώθηκε σημαντικά η επιθυμία των ζώων να ξαναρχίσουν τη χρήση της ουσίας.
Οι ερευνητές ελπίζουν πως η ανακάλυψη αυτή θα οδηγήσει στη δημιουργία φαρμάκων που θα συμβάλουν στην απεξάρτηση των τοξικομανών.