Η όσφρηση των σκύλων είναι παροιμιώδης. Είναι εξαιρετικά ευαίσθητη περίπου 10.000 φορές περισσότερο από τη δική μας. Δεν είναι παράξενο λοιπόν που εκπαιδεύονται για να οσμίζονται από βόμβες, μέχρι ιούς και γόνιμες αγελάδες.
Οι σκύλοι έχουν αποδείξει πως είναι κάτι περισσότερο από καλύτεροι μας φίλοι. Μας προστατεύουν από πολλά ακόμα πράγματα.
Τα παρακάτω 7 απίθανα πράγματα είναι μερικά από τα οποία οι σκύλοι μπρούν να μυρίσουν.
Γόνιμες αγελάδες
Το να γνωρίζουμε πότε μια αγελάδα είναι γόνιμη, ή αν προτιμάτε πότε έχει οίστρο, είναι πολύ σημαντικό για τους αγρότες και κτηνοτρόφους, ώστε να επιλέξουν την καλύτερη στιγμή για τεχνητή γονιμοποίηση. Παλαιότερα, προσπαθούσαν να καταλάβουν πότε συνέβαινε κάτι τέτοιο, παρατηρώντας αλλαγές στην διάθεσή τους. Οι σκύλοι που έχουν εκπαιδευτεί γι’ αυτό είναι πιο αξιόπιστη λύση. Μπορούν να εντοπίσουν υγρά, γάλα, ούρα και αίμα με ακρίβεια 80%. Στην περίπτωση του γάλατος μάλιστα 99%.
Ανθρώπους που κουβαλούν εκρηκτικά
Μπορεί να μην το βλέπουμε, αλλά όλοι αφήνουμε ίχνη θερμότητας καθώς κινούμαστε και οι σκύλοι έχουν εκπαιδευτεί να τα μυρίζουν για να εντοπίσουν ανθρώπους με εκρηκτικά. Στο πανεπιστήμιο του Auburn, οι ερευνητές εκπαίδευσαν λαμπραντόρ να εντοπίζουν εκρηκτικά που κάποιος έχει ζωστεί στο σώμα του και μάλιστα μέσα σε πλήθος, όπως συναυλίες και μεγάλα αεροδρόμια.
Κοριοί
Όταν οι κοριοί βρεθούν μέσα στο σπίτι, κρύβονται σε σημεία που είναι δύσκολο να τους εντοπίσεις και είναι ακόμα πιο δύσκολο να τους ξεφορτωθείς. Κι αυτό γιατί δεν τα βλέπεις εύκολα. Οι σκύλοι όμως χρησιμοποιούν την όσφρησή τους και το 2008, στο Πανεπιστήμιο της Florida οι ερευνητές εκπαίδευσαν σκύλους να ξεχωρίζουν την μυρωδιά των κοριών και των αυγών τους με άλλα έντομα και η ακρίβεια τους έφτασε το 97,5%.
Καρκίνος
Το 2013, ένας 75χρονος επισκέφθηκε τον γιατρό του όταν ο σκύλος του έγλειφε επίμονα έναν μώλωπα πίσω από το αυτί του. Ο μώλωπας τελικά ήταν καοήθες μελάνωμα και δεν ήταν η πρώτη περίπτωση σκύλου που ανακάλυπτε κάτι παρόμοιο. Διαφορετικοί τύποι καρκίνου έχουν και διαφορετικές μυρωδιές. Οι γιατροί υποστηρίζουν πως το να εντοπίζονται αυτές οι μυρωδιές πριν ο καρκίνος αποκτήσει ορατή μορφή, μπορεί να προλάβει τον καρκίνο σε πρώιμο στάδιο και να βοηθήσει είτε στην θεραπεία του είτε στην παράταση της ζωής. Ερευνητές που εκπαιδεύουν σκύλους να εντοπίζουν τις μορφές καρκίνου, ελπίζουν πως θα μπορέσουν να απομονώσουν τις μυρωδιές και αν κατασκευάσουν έναν ηλεκτρονικό αισθητήρα που θα μπορέσει να τους εντοπίζει νωρίτερα.
Ανθρώπινα λείψανα από την εποχή του χαλκού
Υπάρχουν σκυλιά που εντοπίζουν ανθρώπινους σορούς «πιάνοντας» την μυρωδιά από τα σώματα που αποσυντίθενται ακόμα και για δεκαετίες. Αλλά μπορούν να εντοπίσουν μυρωδιές χιλιάδων ετών; Το 2015 η αρχαιολόγος από την Κροατία Vedrana Glavaš, και ο εκπαιδευτής σκύλων Andrea Pintar, κατάφεραν να εντοπίσουν ένα οχυρό 3.000 ετών και μια νεκρόπολη. Σύμφωνα με την μελέτη τους που δημοσιεύθηκε το 2018, οι σκύλοι εντόπισαν τάφους με οστά από θώρακες και δάχτυλα ποδιών και χεριών. Τα σκυλιά εντοπίζουν μόρια αποσύνθεσης και η Glavaš πιστεύει ότι το βραχώδες έδαφος του συγκεκριμένου τοπίου τα διατηρεί καλύτερα από ένα πιο συνηθισμένο έδαφος.
Πύθωνες
Τα σκυλιά που εκπαιδεύονται στο πρόγραμμα του Πανεπιστημίου του Auburn, μπορούν να εντοπίζουν και πύθωνες που κυκλοφορούν στο Εθνικό Πάρκο Everglade της Φλόριντα. Πολλοί πύθωνες κρύβονται στα ψηλά χόρτα και κυνηγούν θηλαστικά και πτηνά. Το 2010, οι σκύλοι Ivy και Jane βρήκαν 19 στο πάρκο και το 2017, οι Floyd και Vito βρήκαν ακόμα 5 στα Florida Keys.
Κορωνοϊός
Οι ιοί έχουν συγκεκριμένες μυρωδιές και οι σκύλοι, όπως ανακάλυψαν οι επιστήμονες μπορούν να τις εντοπίσουν. Αρχικά οι σκύλοι εκπαιδεύτηκαν να εντοπίζουν 3 τύπους ιών που των βοοειδών και αργότερα αυτούς που μολύνουν τους ανθρώπους. Η Cindy Otto από το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια εκπαιδεύει 8 λαμπραντόρ να μυρίζουν τον SARS-CoV-2. Αν η πιλοτική έρευνα λειτουργήσει, τα σκυλιά και οι εκπαιδευτές θα μπορούν να βοηθήσουν σε αεροδρόμια, σε νοσοκομεία και αλλού, εντοπίζοντας τον ιό σε επιβάτες ή πιθανούς ασθενείς.
Σκυλιά που έχουν ήδη εκπαιδευτεί να εντοπίζουν την μαλάρια, εκπαιδεύονται τώρα σε ένα παρόμοιο πρόγραμμα για τον κορωνοϊό από το London School of Hygiene & Tropical Medicine. Οι σκύλοι εκπαιδεύονται με δείγματα του ιού, και όλα μέχρι στιγμής πάνε καλά με τη Βρετανία να ελπίζει πως θα μπορεί να έχει 6 σκύλους στα αεροδρόμια προκείμενου να ελέγχουν τους επιβάτες.