Νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Φινλανδίας δείχνει ότι οι αλλαγές που γίνονται νωρίς στον τρόπο ζωής, όπως αλλαγές σε επίπεδο διατροφής και άσκησης στην παιδική και εφηβική ηλικία, μπορούν να έχουν μακροχρόνιο αντίκτυπο στη ζωή ενός ανθρώπου.
Η μελέτη για τη σωματική δραστηριότητα και τη διατροφή στα παιδιά (Physical Activity and Nutrition in Children – PANIC) είναι η πρώτη μελέτη παρέμβασης στον τρόπο ζωής που χρησιμοποιεί προηγμένη τεχνολογία μεταβολομικής υγρής χρωματογραφίας-φασματομετρίας μάζας (LC-MS) για την ανάλυση των μοριακών μηχανισμών που διέπουν τον αντίκτυπο που έχουν στην υγεία αλλαγές στον τρόπο ζωής από την παιδική ηλικία έως την εφηβεία.
Αναλύοντας δείγματα αίματος, οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν αλλαγές σε 80 μεταβολίτες, που συνδέονται με κρίσιμες διαδικασίες για την ανάπτυξη καρδιομεταβολικών ασθενειών, όπως ο μεταβολισμός των λιπιδίων, η φλεγμονή και η υγεία του εντέρου.
Αυτό που κάνει τα ευρήματα ιδιαίτερα σημαντικά είναι ότι 17 από αυτούς τους μεταβολίτες παρέμειναν αλλαγμένοι ακόμη και μετά από οκτώ χρόνια, αν και το πιο εντατικό μέρος της παρέμβασης στον τρόπο ζωής διήρκεσε μόνο τα δύο πρώτα χρόνια.
Αυτό υποδηλώνει ότι μια έγκαιρη παρέμβαση μπορεί όχι μόνο να έχει άμεσα οφέλη, αλλά και μακροχρόνια για την υγεία.
Μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες αλλαγές ήταν στα λιπαρά αμίδια, μόρια που εμπλέκονται σε μια ποικιλία φυσιολογικών λειτουργιών όπως η φλεγμονή, ο έλεγχος του βάρους, η διατροφική συμπεριφορά, ο ύπνος, ο έλεγχος του πόνου και του άγχους, η αγγειογένεση, η αρτηριακή διαστολή και η νευροπροστασία.
Τέτοιες αλλαγές μπορεί να συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο αρκετών χρόνιων ασθενειών όπως ο διαβήτης τύπου 2 και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.
«Η έρευνά μας παρέχει αδιάσειστα στοιχεία ότι οι πρώιμες και συνεχείς αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να έχουν βαθύ αντίκτυπο στην πορεία της υγείας του παιδιού», λέει ο καθηγητής και επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, υπογραμμίζοντας ότι είναι πολύ σημαντικό οι υγιεινές συνήθειες να ξεκινούν έγκαιρα, καθώς οι αλλαγές αυτές θα μπορούσαν να αποτρέψουν την εμφάνιση χρόνιων ασθενειών που συχνά αρχίζουν να αναπτύσσονται στην παιδική ηλικία ή ακόμα και κατά την εμβρυϊκή περίοδο.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό iScience.