Τα μωρά είναι πιο δεκτικά κοινωνικά σε άγνωστες γυναίκες όταν μυρίζουν τη φυσική μυρωδιά του σώματος της μητέρας τους, γεγονός που υποδηλώνει ότι το μητρικό άρωμα λειτουργεί ως σήμα ασφαλείας.
Προηγούμενη έρευνα είχε βρει ότι οι μοναδικές υπογραφές μυρωδιάς των μητέρων επιτρέπουν στα μωρά τους να τις αναγνωρίζουν και έχουν μια καταπραϋντική επίδραση όταν πονούν.
Η Yaara Endevelt-Shapira στο Διαθεματικό Κέντρο στην Herzliya του Ισραήλ και οι συνάδελφοί της αναρωτήθηκαν εάν τα σήματα στη μητρική μυρωδιά αλλάζουν επίσης τον τρόπο με τον οποίο τα βρέφη ανταποκρίνονται στους ξένους.
Ζήτησαν από 62 μητέρες να φορούν βαμβακερά μπλουζάκια για δύο συνεχόμενες νύχτες και να αποφεύγουν τη χρήση αποσμητικού ή άλλων αρωματικών προϊόντων, έτσι ώστε η φυσική τους μυρωδιά να διαχέεται στα ρούχα.
Τα μωρά τους –ηλικίας 7 μηνών κατά μέσο όρο– στη συνέχεια δένονταν σε καρέκλες και συνέστησαν σε μια άγνωστη γυναίκα που ήταν περίπου στην ίδια ηλικία με τη μητέρα τους, ζούσε στην ίδια περιοχή και ήταν και η ίδια μητέρα.
Όταν τα μωρά είχαν το μπλουζάκι της μητέρας τους κάτω από τη μύτη τους, ήταν πιο πιθανό να χαμογελάσουν, να γελάσουν και να κοιτάξουν τον άγνωστο, παρά αν μύριζαν ένα πανομοιότυπο μπλουζάκι που δεν φορούσε.
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι «οι μητρικές μυρωδιές του σώματος μπορούν να βοηθήσουν τα βρέφη να μεταβούν σε κοινωνικές ομάδες, να εξερευνήσουν νέα περιβάλλοντα και να επικοινωνήσουν με άγνωστους συντρόφους», λέει ο Endvelt-Shapira.
“Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί φέρνοντας ένα«μεταβατικό αντικείμενο» όπως μια κουβέρτα ή ένα παιχνίδι αγκαλιάς από το σπίτι, μπορεί να βοηθήσει τα μικρά παιδιά να εγκατασταθούν στο νηπιαγωγείο, επειδή μπορεί να μυρίζει λίγο σαν τη μητέρα τους”, προσθέτει.
Οι ερευνητές δεν εξέτασαν αν το άρωμα των πατεράδων ή άλλων οικείων φροντιστών μπορεί να έχει παρόμοιο αποτέλεσμα, αλλά επί του παρόντος κάνουν πειράματα για να το διερευνήσουν.
«Υποθέτουμε ότι οι πατρικές σωματικές μυρωδιές θα επηρεάσουν επίσης τον διαπροσωπικό συγχρονισμό με αγνώστους», λέει η Endvelt-Shapira.
“Τα μωρά επωφελούνται από το δέσιμο με ενήλικες εκτός από τους γονείς τους, επειδή είναι πιο αβοήθητα από τα μικρά άλλων ειδών και συχνά απαιτούν έναν ευρύτερο κύκλο φροντίδας“, λέει ο Endevelt-Shapira.
Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που η μητρική μυρωδιά διευκολύνει αυτές τις εξωτερικές σχέσεις, σημειώνει.
“Η τρέχουσα μελέτη διαπίστωσε ότι το μητρικό άρωμα βοηθά τα μωρά να δεθούν με γυναίκες που μοιάζουν με τις μητέρες τους, αλλά χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί εάν το αποτέλεσμα επεκτείνεται σε γυναίκες από διαφορετικούς πολιτισμούς και άνδρες”, καταλήγει η Endevelt-Shapira.
Αναφορά περιοδικού: Science Advances , DOI: 10.1126/sciadv.abg6867