Περισσότεροι από τους μισούς ενήλικες στο Ηνωμένο Βασίλειο ηλικίας άνω των 65 ετών ζουν με δύο ή περισσότερες μακροχρόνιες παθήσεις – κοινώς γνωστές ως πολυνοσηρότητα.
Τα άτομα που ζουν με πολυνοσηρότητα:
-όχι μόνο έχουν μικρότερο προσδόκιμο ζωής, αλλά μπορεί επίσης,
-να έχουν χειρότερη σωματική και ψυχική υγεία .
Το σημαντικότερο είναι ότι πάνω από το ήμισυ των επισκέψεων και των ραντεβού στο νοσοκομείο αφορούν ασθενείς με πολυνοσηρότητα .
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η φροντίδα για άτομα με πολυνοσηρότητα εκτιμάται επίσης ότι καλύπτει έως και το 70% των δαπανών για την υγεία και την κοινωνική περίθαλψη.
Με τη γήρανση του πληθυσμού, αναμένεται ότι ο αριθμός των ατόμων που ζουν με πολυνοσηρότητα θα αυξηθεί.
Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει ακόμη μεγαλύτερη ζήτηση για το NHS από ασθενείς που χρειάζονται μακροχρόνια θεραπεία.
Επί του παρόντος, η πολυνοσηρότητα αντιμετωπίζεται με τη θεραπεία κάθε ασθένειας ξεχωριστά.
Αυτό σημαίνει ότι:
-οι άνθρωποι θα πρέπει να λαμβάνουν πολλά φάρμακα ταυτόχρονα (γνωστά ως πολυφαρμακία) και,
-θα πρέπει επίσης να παρακολουθούν πολλαπλά ιατρικά ραντεβού για κάθε πάθηση.
Όχι μόνο αυτό μπορεί να επιβαρύνει το NHS, αλλά η πολυφαρμακία μπορεί επίσης να θέσει τους ασθενείς σε αυξημένο κίνδυνο αρνητικών αλληλεπιδράσεων με φάρμακα και ακούσιας βλάβης.
Υπάρχει σαφής ανάγκη βελτίωσης του τρόπου αντιμετώπισης της πολυνοσηρότητας.
Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι για να γίνει αυτό, πρέπει να αρχίσουμε να στοχεύουμε τις βασικές αιτίες της πολυνοσηρότητας κατά την αναζήτηση θεραπειών.
-Μια νέα προσέγγιση
Αν και η πολυνοσηρότητα διαφέρει για κάθε άτομο, γνωρίζουμε ότι οι ασθενείς τείνουν να υποφέρουν από τις ίδιες ομάδες ασθενειών – γνωστές ως « συστάδες ».
Αυτό υποδηλώνει ότι κάθε σύμπλεγμα μπορεί να έχει μια κοινή υποκείμενη αιτία.
Για παράδειγμα, ένα άτομο με πολυνοσηρότητα μπορεί να υποφέρει από καρδιακά προβλήματα (όπως καρδιακές παθήσεις και υψηλή αρτηριακή πίεση) και διαβήτη, τα οποία μπορεί όλα να προέρχονται από την ίδια αιτία – όπως η παχυσαρκία.
Ο εντοπισμός και η θεραπεία της αιτίας των συστάδων ασθενειών ενός ασθενούς θα μας επέτρεπε:
-να καταπολεμήσουμε πιο αποτελεσματικά αρκετές –ή ακόμα και όλες– από τις ασθένειες που έχει ένας ασθενής,
-χρησιμοποιώντας μία μόνο θεραπεία.
Αυτό θα μειώσει τόσο τον αριθμό των ιατρικών ραντεβού που χρειάζεται να παρακολουθήσει ένα άτομο όσο και τον αριθμό των φαρμάκων που μπορεί να χρειαστεί να λάβει.
Μια τέτοια προσέγγιση δεν έχει ακόμη υιοθετηθεί, σε μεγάλο βαθμό επειδή η ιατρική έρευνα και η ανακάλυψη φαρμάκων τείνουν να επικεντρώνονται στη θεραπεία μιας μεμονωμένης ασθένειας, αντί της πολλαπλής.
Επομένως, τυχόν καινοτομίες σε αυτόν τον τομέα θα μπορούσαν να καθυστερήσουν πολλά χρόνια εκτός εάν ληφθούν μέτρα τώρα.
Σημαντικά, ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη πολυνοσηρότητας είναι η γήρανση.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητές πιστεύουν ότι η στόχευση των βιολογικών αιτιών της γήρανσης θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος αντιμετώπισης της πολυνοσηρότητας, αποτρέποντας εξαρχής την ανάπτυξη συστάδων ασθενειών.
Η γήρανση χαρακτηρίζεται από εννέα αλλαγές – γνωστές ως «τα χαρακτηριστικά της γήρανσης » – που συμβαίνουν στα κύτταρα και τα μόριά μας.
Αυτές οι αλλαγές προκύπτουν από τη συσσώρευση βλάβης στο σώμα, η οποία στη συνέχεια πιέζει τα κύτταρά μας και τα αναγκάζει να εισέλθουν σε μια κατάσταση γνωστή ως κυτταρική γήρανση , όπου το κύτταρο σταματά να διαιρείται και στη συνέχεια προκαλεί περαιτέρω βλάβη στα υγιή κύτταρα.
Καθώς μεγαλώνουμε, γινόμαστε λιγότερο ικανοί να απομακρύνουμε τα γηρασμένα κύτταρα από το σώμα μας, με αποτέλεσμα να συσσωρεύονται και να αυξάνουν τον κίνδυνο ασθένειας.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι εάν μπορούσαμε να αποτρέψουμε τη συσσώρευση αυτών των κυττάρων, μπορεί να είμαστε καλύτερα σε θέση να αποτρέψουμε την πολυνοσηρότητα από την αρχή.
Έρευνα σε ποντίκια που είχαν κατασκευαστεί γενετικά ώστε να μην έχουν γηρασμένα κύτταρα έδειξε:
-ότι έζησαν 25% περισσότερο και,
-είχαν λιγότερη πολυνοσηρότητα από τα κανονικά ποντίκια.
Όμως τα ποντίκια που είχαν κατασκευαστεί γενετικά για να έχουν αυξημένη κυτταρική γήρανση γερνούσαν πιο γρήγορα και ανέπτυξαν πολυνοσηρότητα νεότερα .
Αν και το ίδιο θα πρέπει να αποδειχθεί και στους ανθρώπους, αυτά τα πρώιμα αποτελέσματα δείχνουν ότι η στόχευση των γηρασμένων κυττάρων, μπορεί να έχει υποσχέσεις για την πρόληψη της πολυνοσηρότητας.
Φάρμακα που μπορούν να σκοτώσουν τα γηρασμένα κύτταρα (που ονομάζονται σενολυτικά ) υπάρχουν ήδη και χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για τη θεραπεία ορισμένων τύπων λευχαιμίας, και τώρα δοκιμάζονται σε ασθενείς με:
-τη χρόνια πάθηση των πνευμόνων,
-ιδιοπαθής πνευμονική ίνωση.
Δεδομένου ότι τα σενολυτικά είναι ήδη σε κλινική χρήση, αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσαν γρήγορα να επαναχρησιμοποιηθούν για χρήση σε ασθενείς με πολυνοσηρότητα, εάν αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικά και σε άλλες καταστάσεις.
-Η σωματική δραστηριότητα
Η σωματική δραστηριότητα μπορεί επίσης να είναι ένας άλλος τρόπος για να στοχεύσετε τα γηρασμένα κύτταρα.
Μελέτες σε ποντίκια έχουν δείξει ότι η άσκηση μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του αριθμού των γηρασμένων κυττάρων στο σώμα.
Ορισμένα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι το ίδιο ισχύει και για τους ανθρώπους.
Μια μελέτη , στην οποία οι ηλικιωμένοι ακολουθούσαν ένα καθημερινό πρόγραμμα άσκησης για 12 εβδομάδες, διαπίστωσε ότι:
-όχι μόνο βελτιώθηκε η σωματική λειτουργία των συμμετεχόντων, αλλά και,
-ο αριθμός των γηρασμένων κυττάρων που είχαν στο αίμα τους μειώθηκε.
Αλλά προτού μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε αυτό το είδος προσέγγισης για τη θεραπεία της πολυνοσηρότητας, θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα.
Όχι μόνο χρειάζεται να δείξουμε ότι τα φάρμακα που στοχεύουν στη βιολογική γήρανση λειτουργούν στην πρόληψη και τη θεραπεία της πολυνοσηρότητας στους ανθρώπους, πρέπει επίσης να προσδιορίσουμε ποια χαρακτηριστικά της γήρανσης οδηγούν σε ομάδες ασθενειών να αναπτυχθούν σε ασθενείς με πολυνοσηρότητα.
Με τη γήρανση του πληθυσμού σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, η πολυνοσηρότητα είναι πιθανό να γίνει πιο συχνή, εκτός εάν υιοθετηθεί μια ριζική νέα προσέγγιση για την αντιμετώπισή της.
Οι καλύτερες θεραπείες από μόνες τους θα μπορούσαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας των ασθενών σε όλο τον κόσμο – ενώ παράλληλα μετριάζουν την πίεση στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης.
Σύνδεσμος για το άρθρο: https://theconversation.com/tackling-ageing-may-be-best-way-to-prevent-multiple-chronic-conditions-from-developing-in-older-people-