Όσοι ασκούνται στον ελεύθερο χρόνο τους και κοινωνικοποιούνται μέσα από αυτή τη διαδικασία είναι σπανιότερο να εμφανίσουν συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους απ΄όσους δεν αθλούνται, σύμφωνα με έρευνα στην οποία συμμετείχαν 40 χιλιάδες Νορβηγοί και δημοσιεύθηκε στο βρετανικό περιοδικό ψυχιατρικής «British Journal of Psychiatry».Επίσης στη βρετανο-νορβηγική επιστημονική έρευνα, επισημαίνεται ότι το ευεργετικό αποτέλεσμα δεν ισχύει, αν η φυσική δραστηριότητα αποτελεί τμήμα της εργασιακής ρουτίνας του ανθρώπου.
Οι ερευνητές από το Ινστιτούτο Ψυχιατρικής του King’s College του Λονδίνου και του Νορβηγικού Ινστιτούτου Δημόσιας Υγείας του πανεπιστημίου του Μπέργκεν, υπό τον δρα Σάμιουελ Χάρβεϊ, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο βρετανικό περιοδικό ψυχιατρικής “British Journal of Psychiatry”, σύμφωνα με το BBC, συνέκριναν τις επιπτώσεις της σωματικής δραστηριότητας στον ελεύθερο χρόνο και στη διάρκεια της εργασίας και βρήκαν ότι στην πρώτη μόνο περίπτωση υπάρχει σαφής ψυχική ωφέλεια για το άτομο.
Οι άνθρωποι που δεν είναι σωματικά δραστήριοι κατά τον ελεύθερο χρόνο τους, έχουν σχεδόν διπλάσια πιθανότητα να εμφανίσουν συμπτώματα κατάθλιψης σε σχέση με όσους έχουν τέτοιες φυσικές δραστηριότητες.
Ο βαθμός έντασης της καταβαλλόμενης προσπάθειας – αν δηλαδή η φυσική δραστηριότητα είναι λιγότερο ή περισσότερο έντονη- δεν φαίνεται να επιδρά διαφορετικά στην ψυχική διάθεση.
Οι ερευνητές επεσήμαναν ότι ιδιαίτερα αν κανείς στον ελεύθερο χρόνο του ασκείται ή αθλείται μαζί με φίλους του, αυτό τον βοηθάει ακόμη περισσότερο στο να διώχνει το άγχος.
Σημαντική διαπίστωση επίσης είναι ότι ένας μικρός περίπατος στην εξοχή αύξησε την αυτοπεποίθηση στο 90% των συμμετεχόντων.