Το 2022 θα μπορούσε να είναι η χρονιά που θα ανακαλύψουμε εάν η τεχνολογία εμβολίων mRNA μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλά περισσότερα από την απλή κατασκευή εμβολίων.
Η ελπίδα είναι ότι μπορεί επίσης να κάνει το σώμα μας να παράγει φάρμακα που κατά τα άλλα είναι πολύ ακριβά στην παραγωγή, ανοίγοντας την πόρτα για τη θεραπεία ενός τεράστιου αριθμού παθήσεων.
Τα mRNA είναι ουσιαστικά γενετικά κωδικοποιημένες συνταγές που λένε στα κύτταρα του σώματός μας πώς να παράγουν πρωτεΐνες, τα μεγάλα μόρια που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του μηχανισμού της ζωής.
Στην περίπτωση των εμβολίων mRNA, αυτά κωδικοποιούν ιικές πρωτεΐνες που προκαλούν ανοσοαπόκριση.
«Τα mRNA θα μπορούσαν να μειώσουν το χρόνο και το κόστος της ανάπτυξης φαρμάκων βάζοντας το σώμα μας να λειτουργήσει».
Όταν ξεκίνησε η πανδημία του κορωνοϊού, τα εμβόλια mRNA ήταν ακόμα μια πειραματική τεχνολογία.
Είχαν γίνει μόνο μερικές μικρές δοκιμές και κανένα εμβόλιο δεν είχε εγκριθεί ποτέ.
Τώρα, εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι έχουν λάβει τα εμβόλια Pfizer/BioNTech ή Moderna mRNA, και αυτά έχουν βρεθεί ότι είναι πολύ ασφαλή και αποτελεσματικά.
Αυτή η επιτυχία έδωσε μεγάλη ώθηση στις προσπάθειες για την ανάπτυξη άλλων εμβολίων mRNA για τα πάντα, από καρκίνους έως έρπητα.
Αλλά τα mRNA μπορούν να κωδικοποιήσουν σχεδόν οποιαδήποτε πρωτεΐνη, επομένως η ίδια βασική τεχνολογία μπορεί επίσης να μας επιτρέψει να αναπτύξουμε όλα τα είδη θεραπειών.
Για παράδειγμα, η κυστική ίνωση προκαλείται συχνά από την έλλειψη μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται CFTR στα κύτταρα του πνεύμονα.
Η Moderna και μια άλλη εταιρεία που ονομάζεται Vertex αναπτύσσουν μια πιθανή θεραπεία, με την κωδική ονομασία VXc-522, που αποτελείται από mRNA που κωδικοποιούν την πρωτεΐνη CFTR.
Η ιδέα είναι να τα παραδώσουν σε μορφή εισπνεόμενου.
Το VXc-522 υποβάλλεται επί του παρόντος σε δοκιμές ασφαλείας και θα μπορούσε να εισέλθει σε δοκιμές σε ανθρώπους σύντομα, εάν αυτό πάει καλά.
Σε συνέδριο τον περασμένο Νοέμβριο, οι εταιρείες ανακοίνωσαν ότι το AZD8601 είχε αποδειχθεί ασφαλές σε μια αρχική δοκιμή που αφορούσε την έγχυσή του απευθείας σε κατεστραμμένους καρδιακούς μύες κατά τη διάρκεια της επέμβασης.
Τώρα μπορούν να ξεκινήσουν μεγαλύτερες δοκιμές που έχουν σχεδιαστεί για να ελέγξουν την αποτελεσματικότητα.
Οι δυνατότητες των φαρμάκων mRNA είναι τεράστιες.
Πολλά φάρμακα με βάση τις πρωτεΐνες, όπως τα αντισώματα που παράγονται έξω από το σώμα, έχουν αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματικά – αλλά και εξαιρετικά ακριβά.
Τα αντισώματα έχουν ονομαστεί μαγικές σφαίρες με βαρύ τίμημα και το αυξανόμενο κόστος ορισμένων θεραπειών για τον καρκίνο ήταν αμφιλεγόμενο.
Τα mRNA θα μπορούσαν να μειώσουν τόσο τους χρόνους ανάπτυξης όσο και το κόστος βάζοντας το σώμα μας να εργαστεί στη δύσκολη και χρονοβόρα δουλειά της κατασκευής των απαιτούμενων πρωτεϊνών.
Σύνδεσμος για το άρθρο: https://www.newscientist.com/article/mg25233661-300-2022-preview-mrna-tech-behind-covid-19-vaccines-could-get-new-uses/