Σύμφωνα με τους ειδικούς, όσοι καπνίζουν ή κάνουν χρήση καπνού με άλλον τρόπο (όπως μάσημα) διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στόματος, ωστόσο υπάρχουν πολλά σημάδια που δεν πρέπει να αγνοήσετε, αλλά και ένας έλεγχος 60 μόλις δευτερολέπτων που μπορεί να σας σώσει τη ζωή.
«Η έγκαιρη διάγνωση βοηθά στη διάσωση ζωών, καθώς ο καρκίνος δεν κάνει διακρίσεις, γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό όλοι, ανεξάρτητα από την ηλικία ή το φύλο τους, να ελέγχουν το στόμα τους και να ενθαρρύνουν τους άλλους να κάνουν το ίδιο» τονίζει η Michelle Vickers, Διευθύνουσα Σύμβουλος του Head & Neck Cancer Foundation.
Παράλληλα, περιγράφει πώς ένας έλεγχος 60 δευτερολέπτων «μπορεί να σώσει τη ζωή σας»:
-Αρχικά, ελέγξτε ολόκληρο το πρόσωπό σας μήπως υπάρχει κάποιο πρήξιμο, όπως και το δέρμα σας, για τυχόν σπίλους που έχουν μεγαλώσει, σας προκαλούν φαγούρα ή αιμορραγούν.
«Μην ξεχνάτε να γυρίζετε το κεφάλι σας από τη μία πλευρά στην άλλη, καθώς αυτό τεντώνει το δέρμα πάνω από τους μυς κάνοντας τα σημάδια πιο ευδιάκριτα», συμβουλεύει η Vickers.
Στη συνέχεια, ψηλαφήστε τον λαιμό σας, προκειμένου να δείτε αν έχετε κάποιο εξόγκωμα ή πρήξιμο και βεβαιωθείτε ότι οι δύο πλευρές δεν διαφέρουν.
Όταν βουρτσίζετε τα δόντια σας, είναι μια καλή ευκαιρία για να επιθεωρήσετε τα χείλη σας.
«Τσεκάρετε γύρω από το εσωτερικό των χειλιών σας και κατά μήκος της γραμμής των ούλων.
Τυχόν έλκη, αλλαγές στην υφή ή εξογκώματα πρέπει να ελεγχθούν από έναν επαγγελματία ιατρό», προσθέτει η Vickers.
Θα πρέπει επίσης να ελέγξετε τα μάγουλά σας, τόσο μέσα όσο και έξω, χρησιμοποιώντας τα δάχτυλά σας.
«Βεβαιωθείτε ότι αισθάνεστε το ίδιο και στις δύο πλευρές.
Ψάξτε για κόκκινα ή λευκά μπαλώματα, εξογκώματα, έλκη ή ευαισθησία» εξηγεί.
Τέλος, θα πρέπει να σηκώσετε ψηλά το κεφάλι σας για να κοιτάξετε το στόμα σας μπροστά σε έναν καθρέφτη.
«Ψάξτε για έλκη και αλλαγές στο χρώμα ή την υφή.
Εάν το κάνετε αυτό μία φορά την εβδομάδα, θα διαπιστώσετε εάν κάτι αλλάξει ή φαίνεται ασυνήθιστο», σημειώνει.
Ο έλεγχος αυτός μπορεί να βοηθήσει στον έγκαιρο εντοπισμό του καρκίνου, γεγονός που σας δίνει περισσότερες πιθανότητες να θεραπευθείτε πλήρως.
Συμπτώματα
-Πληγές στο στόμα
Τις περισσότερες φορές οι πληγές αυτές είναι απλές άφτρες που μπορεί να οφείλονται σε ιό και υποχωρούν σε 10 περίπου ημέρες.
Αυτές που επιμένουν πέραν των δύο εβδομάδων είναι ύποπτες.
Εάν παρουσιάζουν κάποια σκληρία ή αιμορραγία είναι σίγουρα για περαιτέρω διερεύνηση.
– Δύσοσμη αναπνοή
Ο καρκίνος του στόματος αυξάνει την παροχή αίματος τοπικά, με αποτέλεσμα την δημιουργία εξελκώσεων και την σύγχρονη ανάπτυξη βακτηρίων.
Σε αντίθεση με την πρωινή κακοσμία, η δυσοσμία συνεχίζεται ακόμα και μετά το πλύσιμο των δοντιών.
Κακοσμία μπορεί να προκαλούν και οι αμυγδαλές γι’ αυτό και πρέπει να επισκεφτείτε τον ιατρό σας σε περίπτωση που το σύμπτωμα επιμένει πέραν των είκοσι ημερών.
-Άσπρα ή κόκκινα στίγματα στα ούλα, τη γλώσσα, τα χείλη που επιμένουν πέραν των δύο εβδομάδων.
– Μονόπλευρος πόνος στο αυτί, όχι από ωτίτιδα, αλλά αντανακλαστικός κυρίως από τη γλώσσα.
– Πόνος στη γλώσσα. Η γλώσσα είναι τόσο ευαίσθητη στον πόνο, όσο και τα ακροδάχτυλα.
– Μουδιασμένες περιοχές του στόματος , κυρίως στα ούλα και την υπερώα μετά από πόνο που προηγήθηκε.
-Απώλεια δοντιών
-Βραχνάδα που επιμένει για δύο εβδομάδες.
–Δυσκολία στην άρθρωση των λέξεων, που μπορεί να προκαλέσει ο πόνος ή η υποκινησία της γλώσσας.
– Άλγος της κροταφογναθικής άρθρωσης κυρίως στο άνοιγμα του στόματος.
Αν δεν υποχωρήσει σε δύο εβδομάδες θα πρέπει να επισκεφτείτε τον ιατρό σας.
– Διόγκωση στον λαιμό. Οι διογκώσεις θα πρέπει να διερευνούνται άμεσα σε όσους είναι άνω των 40 ετών και να μπαίνει η υποψία για καρκίνο μέχρι αποδείξεως του εναντίου.
-Απώλεια βάρους. Αν και ο πόνος στην περιοχή του στόματος μειώνει την επιθυμία σίτισης, η ανεξήγητη απώλεια βάρους πρέπει να μας ανησυχήσει.
-Το συνηθέστερο σύμπτωμα καρκίνου του στόματος
Εάν ο καρκίνος του στόματος διαγνωστεί έγκαιρα, 9 στις 10 περιπτώσεις θεραπεύονται με μία μόνο χειρουργική επέμβαση.
Το πιο κοινό σύμπτωμα του καρκίνου του στόματος είναι ένα έλκος ή πληγή που δεν επουλώνεται σε τρεις εβδομάδες.
-Οι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου
Εκτός από το κάπνισμα, υπάρχουν και αρκετοί άλλοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.
Το «Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Στόματος» σημειώνει ότι σε αυτά συμπεριλαμβάνεται :
-η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, η οποία μπορεί να τετραπλασιάσει τον κίνδυνο και,
-ο HPV.
«Η πλειονότητα των θανάτων από καρκίνο του στόματος συμβαίνει λόγω καθυστερημένης διάγνωσης και χαμηλής ευαισθητοποίησης του κοινού για τα σημάδια, τα συμπτώματα και τους κινδύνους.
Γι’ αυτό έχουν μεγάλη σημασία οι γρήγοροι αυτοέλεγχοι» καταλήγει.