Η γρίπη των πτηνών προκαλεί ολοένα και μεγαλύτερη ανησυχία στην επιστημονική καθώς υπάρχουν αναφορές στις ΗΠΑ για προσβολή και σκυλιών και γατιών από τον ιό.
Η γρίπη των πτηνών προσέβαλε αρχικά μόνο πουλερικά και άγρια πτηνά, ωστόσο, πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι ο ιός προσβάλλει πλέον και σκύλους και γάτες. Ο ιός είχε προηγουμένως προσβάλλει και αγελάδες σε φάρμες. Το γεγονός αυτό ώθησε τους ειδικούς να εκδώσουν δραστικές προειδοποιήσεις.
«Προετοιμαστείτε για μια πιθανή πανδημία H5N1», προειδοποιεί μια ομάδα Αμερικανών επιστημόνων σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science. Σε αυτό, οι ειδικοί περιγράφουν ότι στις ΗΠΑ έχουν αναφερθεί αρκετά κρούσματα γρίπης των πτηνών σε γάτες, με τα κρούσματα να εντοπίζονται στην πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ.
«Σιωπηλή πανδημία» στα οικόσιτα ζώα;
Οι ειδικοί μιλούν ακόμα και για μια «σιωπηλή πανδημία» μεταξύ σκύλων και γατών. Ο ιός έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα θανατηφόρος για τις οικόσιτες γάτες, οι οποίες θα μπορούσαν να κολλήσουν τον ιό μέσω της επαφής με άρρωστα πτηνά, αλλά και μέσω ανεπαρκώς αποστειρωμένων ζωοτροφών ή μολυσμένων γαλακτοκομικών προϊόντων. Σε ότι αφορά τους σκύλους, τα κρούσματα είναι πολύ λιγότερα.
Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, είναι επίσης ανησυχητικό το γεγονός ότι υπάρχουν πλέον κρούσματα και μεταξύ εργαζομένων στις βιομηχανίες γαλακτοκομικών προϊόντων και πουλερικών στις ΗΠΑ. Αν και το CDC θεωρεί ότι ο σημερινός κίνδυνος για τη δημόσια υγεία είναι χαμηλός, παρακολουθεί στενά την κατάσταση και συνεργάζεται με τις πολιτείες για την παρακολούθηση των ανθρώπων που έρχονται σε επαφή με τα ζώα.
Οι επιστήμονες απευθύνουν έκκληση στο άρθρο τους: «Παρόλο που τα περισσότερα κρούσματα σε ανθρώπους ήταν ήπια, η γρίπη των πτηνών μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια και απαιτείται επείγουσα δράση, δεδομένης της πιθανότητας εξάπλωσης του Η5Ν1».