Ο Sir John Bell, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και σύμβουλος της κυβέρνησης για τις βιοεπιστήμες, είπε ότι:
“Παρόλο που οι νοσηλείες αυξήθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες καθώς το Omicron εξαπλώνεται στον πληθυσμό, η ασθένεια φαίνεται λιγότερο σοβαρή και πολλοί άνθρωποι περνούν σχετικά μικρό χρονικό διάστημα στο νοσοκομείο.
Λιγότεροι ασθενείς χρειάζονταν οξυγόνο υψηλής ροής και η μέση διάρκεια παραμονής μειώθηκε σε τρεις ημέρες”, είπε.
Αρκετοί επιστήμονες επέκριναν την απόφαση της κυβέρνησης να μην εισαγάγει περαιτέρω περιορισμούς για τον Covid στην Αγγλία πριν από την παραμονή της Πρωτοχρονιάς , με ορισμένους να την περιγράφουν ως «τη μεγαλύτερη απόκλιση μεταξύ επιστημονικών συμβουλών και νομοθεσίας» από την αρχή της πανδημίας.
Έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι, ενώ η παραλλαγή Omicron φαίνεται να είναι πιο ήπια, είναι εξαιρετικά μεταδοτική, πράγμα που σημαίνει ότι ο αριθμός των νοσοκομείων και οι θάνατοι θα μπορούσαν να αυξηθούν γρήγορα χωρίς παρέμβαση.
Ο διευθύνων σύμβουλος του NHS Providers, Chris Hopson, είπε ότι δεν είναι ακόμη σαφές τι θα συμβεί όταν τα ποσοστά μόλυνσης στους ηλικιωμένους αρχίσουν να αυξάνονται.
«Είχαμε πολλή ανάμειξη μεταξύ των γενεών κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, οπότε όλοι περιμένουμε ακόμα να δούμε, θα δούμε έναν σημαντικό αριθμό αυξήσεων όσον αφορά τον αριθμό των ασθενών που εισέρχονται στο νοσοκομείο με σοβαρή ασθένεια που σχετίζεται με το Omicron», είπε στο BBC Breakfast.
Οι απουσίες προσωπικού του NHS που προκαλούνται από την ανάγκη απομόνωσης στο Omicron προκαλούν επίσης πίεση στην υγειονομική υπηρεσία, με τους ειδικούς να προβλέπουν ότι έως και το 40% του προσωπικού στο Λονδίνο θα μπορούσε να είναι εκτός λειτουργίας σε ένα «χειρότερο σενάριο» .
«Βλέπουμε τώρα μια σημαντική αύξηση στο επίπεδο των απουσιών προσωπικού και αρκετοί από τους διευθύνοντες συμβούλους μας λένε ότι πιστεύουν ότι αυτό πιθανότατα θα είναι μεγαλύτερο πρόβλημα και μεγαλύτερη πρόκληση για αυτούς από ό,τι απαραίτητα ο αριθμός των ανθρώπων έρχονται που χρειάζονται θεραπεία λόγω του COVID», είπε ο Hopson.
Ο George Eustice, ο γραμματέας περιβάλλοντος, είπε ότι η κυβέρνηση κρατά το επίπεδο των εισαγωγών στα νοσοκομεία COVID υπό «πολύ στενή εξέταση».
Αναγνώρισε ότι τα ποσοστά μόλυνσης από τη νέα παραλλαγή Omicron αυξάνονται, αλλά είπε ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι δεν είχε ως αποτέλεσμα το ίδιο επίπεδο εισαγωγών στα νοσοκομεία με τα προηγούμενα κύματα.
«Υπάρχει πρώιμη ενθάρρυνση από όσα γνωρίζουμε στη Νότια Αφρική ότι έχετε λιγότερες νοσηλείες και ότι ο αριθμός των ημερών που μένουν στο νοσοκομείο εάν πάνε στο νοσοκομείο είναι επίσης χαμηλότερος από ό,τι σε προηγούμενες παραλλαγές», είπε στο BBC.
«Αυτή τη στιγμή δεν πιστεύουμε ότι τα στοιχεία υποστηρίζουν άλλες παρεμβάσεις πέρα από αυτό που έχουμε κάνει.
Αλλά προφανώς πρέπει να το διατηρήσουμε υπό πολύ στενή αναθεώρηση, γιατί αν συμβεί ότι αρχίσαμε να βλέπουμε μεγάλη αύξηση στις νοσηλεύσεις, τότε θα πρέπει να δράσουμε περαιτέρω».
Ο Τζον Μπελ είπε στο σημερινό πρόγραμμα του BBC Radio 4:
«Οι φρικτές σκηνές που είδαμε πριν από ένα χρόνο με τις μονάδες εντατικής θεραπείας να είναι γεμάτες, πολλοί άνθρωποι να πεθαίνουν πρόωρα, αυτό είναι πλέον ιστορία, κατά την άποψή μου, και νομίζω ότι πρέπει να είμαστε διαβεβαιωμένοι ότι αυτό είναι πιθανόν να συνεχιστεί».
Πρόσθεσε ότι κατά τη διάρκεια των πολλαπλών κυμάτων του COVID, συμπεριλαμβανομένων των Delta και Omicron, «η συχνότητα της σοβαρής ασθένειας και του θανάτου από αυτή την ασθένεια ουσιαστικά δεν έχει αλλάξει από τότε που όλοι εμβολιασθήκαμε».
Στην συνέχεια είπε ότι οι ήσυχοι δρόμοι τις τελευταίες δύο εβδομάδες έδειξαν ότι οι άνθρωποι ήταν «αρκετά υπεύθυνοι» όσον αφορά την προστασία τους από τον ιό.
Μιλώντας μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης τη Δευτέρα ότι δεν θα εισαγάγουν άλλους περιορισμούς για τον COVID φέτος, ο Simon Clarke, αναπληρωτής καθηγητής κυτταρικής μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Reading, προειδοποίησε ότι τα τελευταία δεδομένα ήταν ελλιπή.
Προειδοποίησε ότι τα τελευταία στοιχεία για τα κρούσματα δεν περιελάμβαναν δεδομένα για δείγματα που ελήφθησαν μεταξύ Παραμονής Χριστουγέννων και Boxing Day και ότι θα καταστεί σαφές πώς ο ιός είχε μετακινηθεί στον πληθυσμό κατά την περίοδο των Χριστουγέννων την επόμενη εβδομάδα περίπου.
«Ενώ κανείς δεν θέλει να ζει υπό αυστηρότερους ελέγχους, το κοινό πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι εάν καταλήξουμε σε ένα σημαντικό πρόβλημα νοσηλειών και μαζικής ασθένειας, θα είναι χειρότερο από ό,τι αν οι αρχές είχαν δράσει νωρίτερα», είπε.
Μιλώντας την Τρίτη, ο Πολ Χάντερ, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας, είπε ότι τα άτομα με COVID θα πρέπει τελικά να έχουν τη δυνατότητα «να συνεχίσουν την κανονική τους ζωή» όπως θα έκαναν με ένα κοινό κρυολόγημα.
«Αυτή είναι μια ασθένεια που δεν φεύγει.
Τελικά, θα πρέπει να αφήσουμε τους ανθρώπους που είναι θετικοί με τον COVID να κάνουν την κανονική τους ζωή όπως θα έκαναν με οποιοδήποτε άλλο κρυολόγημα», είπε στο BBC Breakfast.
«Αν οι κανόνες αυτο-απομόνωσης είναι αυτοί που προκαλούν τον πόνο που σχετίζεται με τον COVID, τότε πρέπει να το κάνουμε ίσως νωρίτερα παρά αργότερα.
Ίσως όχι ακριβώς ακόμα».
Ο Χάντερ είπε ότι ο COVID θα θεωρηθεί μια μέρα ως αιτία του κοινού κρυολογήματος και δεν θα δικαιολογούσε την αναφορά καθημερινών αριθμών κρουσμάτων.
«Μόλις περάσουμε το Πάσχα, ίσως, τότε ίσως θα πρέπει να αρχίσουμε να κοιτάμε τη μείωση, ανάλογα φυσικά με το ποια είναι η ασθένεια εκείνη την εποχή», είπε.