Η αύξηση των κρουσμάτων COVID-19 στη Νότια Αφρική μετά την εμφάνιση της μετάλλαξης Όμικρον, μέχρι στιγμής δεν έχει κατακλύσει τα νοσοκομεία, προκαλώντας τη συγκρατημένη αισιοδοξία ότι το νέο στέλεχος μπορεί να προκαλέσει ως επί το πλείστον ήπια ασθένεια.
Τα αρχικά στοιχεία από τη Νότια Αφρική, με επίκεντρο την επιδημία της παραλλαγής Όμικρον, είναι «ελαφρώς ενθαρρυντικά όσον αφορά στη νοσηρότητα», δήλωσε χθες ο Άντονι Φάουτσι, επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν.
Ταυτόχρονα, προειδοποίησε ότι είναι πολύ νωρίς για να λεχθεί οτιδήποτε επισήμως.
Επιστήμονες και αξιωματούχοι δημόσιας υγείας ερευνούν τα διαθέσιμα δεδομένα στην προσπάθειά τους να προβλέψουν τον αντίκτυπο της Όμικρον, καθώς πολλά ερωτήματα σχετικά με το νέο στέλεχος και τις πολλαπλές μεταλλάξεις του παραμένουν αναπάντητα.
Η παραλλαγή, που πλέον κυριαρχεί στη Νότια Αφρική, έχει διαγράψει μια πορεία από το Τόκιο στο Όσλο από τότε που ανακοινώθηκε η ανακάλυψή της στις 25 Νοεμβρίου.
Ο αγώνας για σαφήνεια έχει μερικές φορές οδηγήσει σε αντικρουόμενα μηνύματα, σχετικά με το πόσο σοβαρή απειλή αντιπροσωπεύει η Όμικρον.
Ο πρόεδρος της Moderna Inc., Stephen Hoge, δήλωσε χθες ότι υπάρχει σαφής κίνδυνος τα υπάρχοντα εμβόλια να είναι λιγότερο αποτελεσματικά κατά της Όμικρον, αν και είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσο.
Άλλοι κατασκευαστές εμβολίων, την περασμένη εβδομάδα εξέφρασαν αισιοδοξία ότι τα εμβόλια μπορεί να διατηρήσουν κάποια αποτελεσματικότητα εάν προκύψει βαριά νόσηση.
Ενώ η πρώιμη σύνδεση μεταξύ λοιμώξεων και νοσηλειών μπορεί να φαίνεται ενθαρρυντική, υπάρχει επίσης μια χρονική καθυστέρηση μεταξύ των δύο περιστατικών.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Μεταδοτικών Ασθενειών της Νότιας Αφρικής, τα σοβαρά συμπτώματα σε ασθενείς που προσβλήθηκαν από παλαιότερες παραλλαγές αναπτύχθηκαν συνήθως μεταξύ μίας και τριών εβδομάδων μετά τη διάγνωσή τους.
Ο κινητός μέσος όρος επτά ημερών των ημερήσιων νέων κρουσμάτων στη χώρα αυξήθηκε σε 10.055 την περασμένη εβδομάδα, από λιγότερο από 300 τρεις εβδομάδες νωρίτερα.
Απαιτείται λιγότερο οξυγόνο
Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο, που ήλπιζαν για επιστροφή στην κανονικότητα μετά από δύο χρόνια αγώνων πανδημίας, ανταποκρίθηκαν στο νέο στέλεχος περιορίζοντας γρήγορα τα ταξίδια.
Το Ηνωμένο Βασίλειο θα απαιτήσει από όλους τους ταξιδιώτες να κάνουν τεστ εντός 48 ωρών από την πτήση τους, ανεξάρτητα από το καθεστώς εμβολιασμού τους.
Η Γαλλία έχει αυστηροποιήσει τις απαιτήσεις δοκιμών για επισκέπτες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η Γερμανίδα Άνγκελα Μέρκελ, στο τελευταίο της podcast ως καγκελάριος, παρακάλεσε τους ανθρώπους να λάβουν σοβαρά υπόψη τον ιό και να εμβολιαστούν.
«Υπήρξε σχεδόν μια σπασμωδική απάντηση χωρών, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, να μπλοκάρουν τα ταξίδια από χώρες στις οποίες υπήρχαν αναγνωρίσιμα κρούσματα Όμικρον», είπε ο Φάουτσι τη Δευτέρα σε ειδική εκδήλωση.
«Αυτή η σπασμωδική αντίδραση ήταν κατανοητή, είχε πολιτικές και εθνικιστικές πτυχές για να προστατέψεις τη χώρα σου, αλλά πρέπει επίσης να λάβεις υπόψη σου την ευθύνη όχι μόνο απέναντι στη χώρα σου αλλά και στον υπόλοιπο κόσμο», πρόσθεσε.
Η Όμικρον έχει προκαλέσει ανησυχία ότι θα μπορούσε να αποφύγει την προστασία που προκαλείται από τα εμβόλια και να ματαιώσει τις προσπάθειες για το άνοιγμα των οικονομιών, επειδή δείχνει περίπου 30 ή περισσότερες αλλαγές στην πρωτεΐνη ακίδας, την οποία χρησιμοποιεί ο ιός για να εισχωρήσει στα κύτταρα.
Ωστόσο, μπορεί να περάσουν αρκετές εβδομάδες πριν αρχίσουν οι εργαστηριακές δοκιμές και οι πραγματικές μελέτες να ξεμπερδεύουν ακριβώς τι σημαίνουν οι μεταλλάξεις.
Σε ένα άλλο ενθαρρυντικό σημάδι, το Περιφερειακό Νοσοκομείο Steve Biko and Tshwane στην Πρετόρια της Νότιας Αφρικής, είπε ότι οι περισσότεροι ασθενείς στους θαλάμους COVID δεν χρειάζονταν οξυγόνο.
Αυτό σηματοδοτεί μια απομάκρυνση από τα προηγούμενα κύματα.
Ο Φάουτσι είπε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν επανεξετάζει την ταξιδιωτική απαγόρευση σε οκτώ χώρες της Νότιας Αφρικής καθώς γίνονται διαθέσιμες περισσότερες πληροφορίες.
Η πόλη της Νέας Υόρκης κατέγραψε άλλες τρεις περιπτώσεις της μετάλλαξης, η οποία έχει εμφανιστεί σε τουλάχιστον 11 πολιτείες των ΗΠΑ.
Τα κρούσματα Όμικρον που συνδέονται με ένα εταιρικό χριστουγεννιάτικο πάρτι στο Όσλο ενδέχεται να ανέλθουν σε 100, ανέφερε ένας Νορβηγικός Τηλεοπτικός Σταθμός το Σαββατοκύριακο.
Πηγή: Bloomberg