Η εμφάνιση μιας νέας παραλλαγής ανησυχίας SARS-CoV-2, της Omicron , έχει αναζωπυρώσει τις παγκόσμιες συζητήσεις για τη διανομή εμβολίων, τη μετάλλαξη του ιού και την ανοσία έναντι νέων στελεχών του ιού.
Ορισμένοι ειδικοί έχουν πει, ότι η εμφάνιση ενός νέου στελέχους θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα των χαμηλών επιπέδων κάλυψης εμβολίων στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Πώς λοιπόν εμφανίζονται νέες παραλλαγές ιών;
Και τι ρόλο παίζει ο εμβολιασμός;
Η σχέση είναι ακόμα ασαφής, αλλά ιδού τι γνωρίζουμε μέχρι στιγμής.
-Οι ιοί αλλάζουν φυσικά κατά την αναπαραγωγή
Ένας ιός είναι η ζωή στην πιο απλή της μορφή και ουσιαστικά περιέχει δύο κύρια στοιχεία:
(1) ένα σχέδιο αναπαραγωγής (από DNA ή RNA) και,
-(2) πρωτεΐνες που αφήνουν τον ιό να εισέλθει στα κύτταρα, να αναλάβει και να αρχίσει να αναπαράγεται.
Ενώ μόνο λίγοι ιοί SARS-CoV-2 χρειάζονται για να προκληθεί μόλυνση, η αναπαραγωγή του ιού στους πνεύμονες είναι εκρηκτική.
Εκατομμύρια σωματίδια ιού παράγονται τελικά και μερικοί από αυτούς τους ιούς στη συνέχεια εκπνέονται για να μολύνουν έναν άλλο ξενιστή.
Είναι σημαντικό ότι η διαδικασία αντιγραφής του RNA του ιού είναι ατελής.
Τελικά, τα σφάλματα θα συσσωρευτούν στην αυξανόμενη δεξαμενή ιών, προκαλώντας αυτό που αποκαλούμε παραλλαγές ιών.
-Τι είναι ένας ιός παραλλαγής SARS-CoV-2 και γιατί μερικοί από αυτούς αφορούν;
Όταν οι ιοί μεταδίδονται από το ένα άτομο στο άλλο, ορισμένες από τις νέες παραλλαγές θα είναι καλύτερες στην είσοδο στα κύτταρα, ή στην αναπαραγωγή του εαυτού τους από άλλες.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι πιο «κατάλληλες» παραλλαγές είναι πιο πιθανό να κυριαρχήσουν και να γίνουν ο κύριος ιός που αναπαράγεται σε έναν πληθυσμό.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αυτό έχει συμβεί αρκετές φορές .
Ο αρχικός ιός SARS-CoV-2 που εμφανίστηκε από το Wuhan το 2019 αντικαταστάθηκε αργότερα από μια παραλλαγή που ονομάζεται D614G, ακολουθούμενη από την παραλλαγή Alpha και τώρα, την παραλλαγή Delta.
Κάθε φορά που κάποιος μολύνεται από τον SARS-CoV-2, υπάρχει πιθανότητα ο ιός να δημιουργήσει μια πιο κατάλληλη παραλλαγή, η οποία στη συνέχεια θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε άλλους.
-Πώς αντέχουν τα εμβόλια καθώς αλλάζει ο ιός;
Τα τρέχοντα εμβόλιά μας εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά κατά των παραλλαγών του SARS-CoV-2, συμπεριλαμβανομένου του στελέχους Delta .
Αυτό οφείλεται στο ότι τα εμβόλια στοχεύουν ολόκληρη την πρωτεΐνη «ακίδα» του ιού, η οποία είναι μια μεγάλη πρωτεΐνη με σχετικά μικρό αριθμό αλλαγών μεταξύ των παραλλαγών.
Ανησυχητικά, ορισμένες παραλλαγές του SARS-CoV-2 (Beta, Gamma, Lambda και Mu) έχουν αναφερθεί ότι «αποφεύγουν» την ανοσία από τον εμβολιασμό .
Αυτό σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα δεν είναι σε θέση να αναγνωρίσει την παραλλαγή του ιού καθώς και το αρχικό στέλεχος, γεγονός που μειώνει την αποτελεσματικότητα του εμβολιασμού.
Ωστόσο, μέχρι σήμερα, ο παγκόσμιος αντίκτυπος τέτοιων στελεχών «ανοσολογικής διαφυγής» ήταν περιορισμένος.
Για παράδειγμα, η παραλλαγή Beta, η οποία έδειξε το υψηλότερο ποσοστό ανοσιακής διαφυγής, δεν μπόρεσε να ξεπεράσει τη Delta στον πραγματικό κόσμο.
Τα χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού αποτελούν κίνδυνο για τη δημιουργία νέων παραλλαγών του ιού;
Προς το παρόν, οποιαδήποτε σχέση μεταξύ της κάλυψης του εμβολίου και των νέων παραλλαγών του SARS-CoV-2 είναι ασαφής.
Υπάρχουν δύο κύριοι παράγοντες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων παραλλαγών:
Πρώτον, η χαμηλή κάλυψη εμβολίων μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο νέων παραλλαγών επιτρέποντας τη μετάδοση εντός μιας κοινότητας.
Σε αυτή την περίπτωση, η υψηλή αναπαραγωγή του ιού και η μετάδοση από άτομο σε άτομο παρέχει πολλές ευκαιρίες για μετάλλαξη του ιού.
-Εναλλακτικά, καθώς τα ποσοστά εμβολιασμού αυξάνονται, οι μόνοι ιοί που θα είναι σε θέση να μολύνουν επιτυχώς τους ανθρώπους θα είναι παραλλαγές που τουλάχιστον εν μέρει ξεφεύγουν από την προστασία των εμβολίων.
Αυτό το σενάριο ενδέχεται να απαιτεί συνεχείς προσπάθειες παγκόσμιας επιτήρησης και νέα εμβόλια για τη διατήρηση του μακροπρόθεσμου ελέγχου του ιού, παρόμοιο με τη γρίπη.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, με τον COVID-19 σχεδόν βέβαιο ότι θα παραμείνει, θα πρέπει να περιμένουμε ότι τα νέα στελέχη θα συνεχίσουν να αποτελούν πρόκληση.
Θα χρειαστούμε προσεκτική και ενεργή διαχείριση για να αντιμετωπίσουμε αυτόν τον κίνδυνο.
-Από πού λοιπόν προήλθε το Omicron;
Οι πρόσφατες αναφορές για μια νέα παραλλαγή ανησυχίας, την Omicron, έχουν σημάνει παγκόσμιο συναγερμό.
Ανακαλύφθηκε από τις εντυπωσιακές προσπάθειες προσδιορισμού αλληλουχίας ιών Νοτιοαφρικανών επιστημόνων, το Omicron περιέχει απίστευτες 32 αλλαγές μόνο στην πρωτεΐνη ακίδας.
Αυτό περιλαμβάνει μεταλλάξεις που μπορούν να αυξήσουν τη μετάδοση και να αποφύγουν την ανοσία .
Υπάρχει λοιπόν ο κίνδυνος το Omicron να εξαπλωθεί γρήγορα και να μειώσει (αλλά όχι να εξαλείψει) την αποτελεσματικότητα των σημερινών εμβολίων.
Με χαμηλή συνολική εμβολιαστική κάλυψη στη Νότια Αφρική (αν και με υψηλότερο επίπεδο πληθυσμιακής ανοσίας από μόλυνση), ορισμένοι έχουν προτείνει ότι οι παγκόσμιες ανισότητες στην προμήθεια εμβολίων για τον COVID μπορεί να ευθύνονται για την εμφάνιση του Omicron.
Ωστόσο, οι εκτεταμένες μεταλλάξεις στο Omicron συνάδουν επίσης με τον ιό να αλλάζει για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς αναπαράγεται σε ένα άτομο με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Τέτοιες εξαιρετικά μεταλλαγμένες παραλλαγές έχουν τεκμηριωθεί στο παρελθόν αλλά γενικά δεν έχουν εξαπλωθεί ευρέως.
-Η παγκόσμια κάλυψη εμβολίων μας ωφελεί όλους
Η επέκταση της παγκόσμιας κάλυψης εμβολίων με την αύξηση των προμηθειών, τη διασφάλιση της δίκαιης διανομής και την καταπολέμηση του δισταγμού και της παραπληροφόρησης παραμένει κρίσιμη.
Η υψηλή παγκόσμια κάλυψη εμβολίων:
-θα περιορίσει τη συνολική εξέλιξη του ιού,
-θα προστατεύσει τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα και,
-θα μειώσει τις πιθανότητες εξάπλωσης ιών με υψηλή μετάλλαξη, τα οποία μπορούν να μειώσουν άμεσα ή έμμεσα τους κινδύνους εμφάνισης νέων παραλλαγών.
Με την παγκόσμια κοινότητα να είναι πλέον πολύ διασυνδεδεμένη , οι χώρες θα παλέψουν να κρατήσουν τους πολίτες τους ασφαλείς απέναντι σε απειλές πανδημίας χωρίς να ενστερνιστούν ένα πλαίσιο για μεγαλύτερη διεθνή συνεργασία και συντονισμό.
Σύνδεσμος για το άρθρο: https://theconversation.com/are-new-covid-variants-like-omicron-linked-to-low-vaccine-coverage-heres-what-the-science-says-170262?