Επιστημονική μελέτη του Πανεπιστημίου του Κεντ στην Βρετανία υποστηρίζει ότι η 17η Νοεμβρίου 2019 είναι η πιθανότερη ημερομηνία για το πρώτο κρούσμα COVID-19 στον κόσμο, και ειδικά στην Κίνα.
Σύμφωνα με τη σχετική δημοσίευση στο ιατρικό περιοδικό «PLoS Pathogens», το πρώτο περιστατικό COVID-19 εμφανίστηκε μεταξύ των αρχών Οκτωβρίου και των μέσων Νοεμβρίου 2019 στην Κίνα, με πιο πιθανή ημερομηνία την 17η Νοεμβρίου, μερικές εβδομάδες νωρίτερα από την επίσημη ημερομηνία έναρξης της πανδημίας, που τοποθετείται στις αρχές Δεκεμβρίου στην πόλη Γουχάν.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κεντ, με επικεφαλής τον δρα Ντέιβιντ Ρόμπερτς, χρησιμοποίησαν ένα μαθηματικό μοντέλο για να κάνουν τους υπολογισμούς τους.
Η μελέτη τους, ενισχύει την πεποίθηση αρκετών επιστημόνων ότι η πανδημία είχε ξεκινήσει νωρίτερα και εξαπλώθηκε στη συνέχεια με γρήγορο ρυθμό.
Επίσης, με βάση τις νέες εκτιμήσεις:
-το πρώτο κρούσμα εκτός Κίνας παρουσιάστηκε στην Ιαπωνία στις 3 Ιανουαρίου 2020,
-το πρώτο κρούσμα στην Ευρώπη υπήρξε στην Ισπανία στις 12 Ιανουαρίου 2020 ,και,
-το πρώτο στις ΗΠΑ στις 16 Ιανουαρίου.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η εμφάνιση του νέου κορωνοϊού -προτού μολύνει ανθρώπους- πρέπει να συνέβη λίγο νωρίτερα το φθινόπωρο του 2019, χωρίς να έχουν πάντως άποψη για την προέλευση του ιού.
Να σημειωθεί πως σύμφωνα με άλλες έρευνες, κρούσματα του κορωνοϊού έχουν καταγραφεί ήδη από τον Σεπτέμβριο και τον Νοέμβριο του 2019 στην Ιταλία.